La epopeya es un subgénero épico, escrito
la mayor parte de las veces en verso largo (hexámetro), o prosa, consiste
en la narración extensa
de acciones trascendentales o dignas de memoria para un pueblo en torno a la
figura de un héroe que
representa sus virtudes de más estima; en ella intervienen muchas veces los
dioses y existen elementos fantásticos
Entre sus subgéneros figuran el epilio, epilion o canto épico; el cantar de
gesta; la saga islandesa; el poema heroico o poema épico culto; la epopeya
burlesca y la novela.
Principales epopeyas
griegas
Es
burlesca la Batracomiomaquia, o guerra
entre las ranas y los ratones. Posteriores son las Posthoméricas de Quinto de Esmirna y la Argonáutica de Apolonio
de Rodas y se presentan como relatos reales de soldados que
asistieron a la Guerra de Troya, y por tanto como obras históricas, las novelas
de Dictis
Cretense desde el lado griego y Dares
Frigio desde el lado troyano, muy populares en la Edad Media.
La
Ilíada
La OdiseaPosthoméricas
Epopeyas persas y árabes
El Libro de los Reyes o Shahnameh de Ferdousi es una
epopeya del siglo X después de Cristo escrita en farsi, lengua
iraní apenas contaminada entonces por arabismos. Es la
segunda epopeya más extensa después del Majábharata hindú,
pues tiene un total de 60.000 versos.
Epopeyas orientales
La épica
japonesa se configuró fundamentalmente sobre las luchas entre los
clanes samuráis de los Minamoto y los Taira, que
dieron lugar al Heike Monogatari.